https://efrem.net/k-f-breene/293679-born_in_fire_fire_and_ice_trilogy_book_1.html

Urodzony w ogniu

Born in Fire

(Demon Days,Vampire Nights World  1  )

KF  Breene

 Urodzony w ogniu

 Serce wali i śmieje się głośno, KF Breene zabierze Cię w magiczną przejażdżkę radości, której szybko nie zapomnisz.

 Supernatural Bounty Hunter to nie jest coś, co widzisz na LinkedIn. Ale z rzadkim rodzajem magii, takim jak moja, nie mam zbyt wielu opcji.

 Niebezpieczna czy nie, praca należy do mnie. I wszystko szło dobrze, dopóki stary jak grzech wampir nie ukradł mi znaku, a wraz z nim mój dzień wypłaty.

 Wiedząc, że jestem biedny i zdesperowany, zaproponował mi pracę. Będę musiał pracować u jego boku, aby pomóc rozwiązać ściśle tajną sprawę.

 Wszyscy wiedzą, że nie należy ufać wampirom. Zwłaszcza gorącego starszego wampira. Ale bez żadnych innych zleceń, utknąłem. Kiedy odkrywam sieć kłamstw i zdrady, ujawniając wroga, o którego istnieniu nie wiedziałem, prawda o mojej tożsamości jest zagrożona. Mogę wyjść z tego żywy, tylko po to, by skończyć w złotej klatce.

 Rozdział pierwszy

 Lepko-słodka noc objęła mnie jak zadowolony kochanek. Ochrypły śmiech wypełnił się, gdy ludzie przechadzali się po Bourbon Street z zielonymi plastikowymi uchwytami na napoje wzorowanymi na granatach. Mała dziewczynka wyrwała się rodzicom i podbiegła do mnie, zatrzymując się o wiele za blisko i zrywając z ulicy sznurek różowych koralików.

 Spojrzała na mnie jasnoniebieskimi oczami, które błyszczały z podniecenia. „Różowy to mój ulubiony kolor!”

 Wpatrywałem się w nią, zdumiony. Tylko naiwni zrywaliby koraliki z Bourbon Street. Nie było wiadomo, na jakiej spoconej klatce piersiowej one były. Nie chciałem jednak zabijać jej snów. Była tak podekscytowana, gdy tam stała, ściskając plastikowy sznurek w małej pięści.

 Widząc, że spodziewa się jakiejś odpowiedzi, wyrzuciłem z siebie pierwszą rzecz, jaka przyszła mi do głowy. "Tak jak mój."

 Błysnęła ogromnym uśmiechem, po czym odwróciła się na spokojne wezwanie matki.

 Patrzyłem za nią z otwartymi ustami.

 Tak jak mój?

 Róż z pewnością nie był moim ulubionym kolorem. Nie nienawidziłem tego, ale złapanie go martwego byłoby okropną drogą. Czarny był moim ulubionym kolorem, gdybym miał wybierać. Ukrył plamy. Mogłem rozlać na nią jedzenie lub krew i nikt nie był mądrzejszy. Z pewnością nie można tego zrobić z różową skórą. Nie ma mowy. Wszyscy by dyszeli i wskazywali.

 Zaatakowało mnie bardzo ważne pytanie: dlaczego ten dzieciak się mnie nie bał?

 Zerknąłem na swoje czarne wojskowe buty, stworzone do kopania w zęby. W połączeniu z moimi czarnymi skórzanymi spodniami, ozdobionymi śladami zadrapań i czterema równoległymi liniami od czasu, gdy jakiś znak próbował mnie przeczesać pazurami w zeszłym miesiącu, wyglądałam groźnie. Zła mama-jama. Prawidłowy?

 Miałem cholerną broń przypiętą do nogi! A jeśli z jakiegoś powodu to nie było wystarczająco ostre, to z pewnością miecz przypięty do moich pleców powinien sprawić, że ten dzieciak zawaha się przed podejściem, brudne różowe koraliki czy nie. Jasne, to była NOLA, gdzie wszystko jest dozwolone, ale mimo to mój strój powinien był przynajmniej spanikować matkę.

 Moja praca polegała na tym, że byłem przerażający, do cholery!

 Chcąc dotrzeć do sedna sprawy, poprawiłem stanik. Od razu rozległo się wezwanie. Spojrzałam na źródło, na dwudziestokilkuletniego mężczyznę wałęsającego się w drzwiach baru.

 Zrobił krok w moją stronę z pijackim uśmiechem, ukazując niewątpliwą dumę idiotyzmu.

 Nie jestem typem dziewczyny, do której podrywają się rozsądni mężczyźni, brachu.

 W postawie siły, stanęłam twarzą w twarz z nim, pozwalając, by moje spojrzenie się wzmocniło, aż byłam pewna, że ​​w moich oczach zabłysły szalone iskierki. Mężczyzna wzdrygnął się. Napój wylał się z plastikowego kubka na koszulę. nie zauważył. Zamiast tego zaczął cofać się z powrotem do baru, a jego uśmiech zmienił się w grymas.

 Dobry znak. To sprawiło, że poczułem się lepiej.

 Najwyraźniej żadne dziecko na tyle odważne, by zbierać koraliki z tej ulicy, nie martwiło się o uzbrojonego łowcę nagród.

 Przypominała mi trochę mnie samą.

 Rzuciłem okiem na dziewczynę, która skoczyła z rozbiegu i wpadła do kałuży, po czym ruszyłem dalej na skraj Dzielnicy Francuskiej. Miałem znak do odebrania i pieniądze do odebrania. Wkrótce w Nowym Orleanie zrobi się nieznośnie gorąco, a mama potrzebowała klimatyzacji.

 Skręciłem za róg, z dala od na wpół zalanej, ruchliwej ulicy. Chmury wciąż spowijały niebo powyżej, zasłaniając miejscami gwiazdy. Miejmy nadzieję, że wcześniejsza powódź wody z wiosennej burzy będzie nadal przedostawać się do kanałów burzowych, czyniąc moje tereny łowieckie przyjemniejszymi w nawigacji. Mokre buty naprawdę wprawiły mnie w zły humor i odmówiłem noszenia kaloszy. Musiałem być trochę dumny z mojego badassery.

 Turyści i imprezowicze podążali naprzód, w tym miesiącu nieco wolniej dla odwiedzających. Gdy lato nabrało rozpędu, ulice zalewały szydercze tłumy. To byłaby moja wskazówka, aby unikać tego obszaru.

 Przed nami z baru dobiegał jazz. Mężczyzna usunął mi się z drogi i dostrzegłem Reda, miejscowego wilkołaka.

 Tak. Zmienił się w psa. Do tego nijakie brązowe. Brakowało mu punktów stylu w społeczności wilkołaków, stąd jego pozycja jako donosiciela Rogera, alfy grupy sub-pakietów rozsianych po całej Ameryce Północnej. Kiedy magiczna osoba bez stada chciała uzyskać informacje w tej dziedzinie, torturowanie Czerwonego było świetnym sposobem na ich zdobycie.

 Red dostrzegł mnie, gdy szedłem chodnikiem.

 "Nie ma mowy!" Odwrócił się do ucieczki, prosto w dużą grupę pijanych turystów. Jego droga ucieczki została odcięta, rzucił spanikowane spojrzenie na ulicę, gdzie przejeżdżał samochód policyjny, po czym zgarbił się pod ścianą.

 Ten człowiek był czystą komedią.

 Zatrzymałem się obok niego z uśmiechem, żeby zobaczyć, co zrobi dalej.

 Uniósł ręce, by zasłonić twarz. „Nic nie wiem. Nic się nie dzieje, przysięgam!

 Poklepałam go po kościstym ramieniu. Wzdrygał się przy każdym dotyku.

 - Tym razem jestem dobry - powiedziałem, rozglądając się przed sobą. „Nie potrzebuję żadnych informacji”.

 „Słyszałem to już wcześniej. Potem coś idzie nie tak i oto przychodzisz, szukając tajemnic.

 „To twoja wina”. Ostatnim klepnięciem odszedłem. „Przyjaciele nie powinni mieć przed sobą tajemnic.”

 – Nie jesteś moim przyjacielem – wrzasnął na mnie.

 To nie było zbyt miłe.

 Odwróciłem się i zmierzyłem go złowrogim spojrzeniem. Pobiegł w innym kierunku.

 Naprawdę nie powinienem czepiać się tego biedaka, ale był cierniem w moim boku, zawsze pomagając tym irytującym zmiennokształtnym śledzić moje miejsce pobytu. Przez połowę czasu pojawiali się, by śledzić moje kroki, bez intencji gry słów, obserwując moje ruchy, szukając jakiejś wskazówki co do tego, czym jest moja magia. Czym w zasadzie byłem. Mój zapach powiedział im, że coś jest ze mną nie tak, ale nie mogli znaleźć źródła
 

syna, żeby zaciągnął mnie do Królestwa, magicznego świata, w zasadzie rządzonego przez elfy, i przesłuchał mnie. Oznaczało to, że czaili się w pobliżu, próbując przyłapać mnie na robieniu czegoś złego. Ich obecność sprawiała, że ​​ludzie byli płochliwi, a moje znaki, które zwykle knuły coś niedobrego i już były płochliwe, często znajdowały się gdzie indziej.

 Zmiennokształtni reprezentowali elfy w ludzkim świecie, pilnując magicznych ludzi, aby zapewnić, że nasz gatunek będzie utrzymywany w tajemnicy. Czasami pracowałem dla innego rodzaju organów ścigania, biura świata ludzi, finansowanego w tajemnicy przez rząd Stanów Zjednoczonych, które działało w tym samym celu – utrzymywanie wszystkich magicznych rzeczy z dala od ludzi. Można by pomyśleć, że te dwie frakcje połączą siły, ale z jakiegoś powodu tak się nie stało. Zamiast tego obie grupy zawsze były ze sobą w sprzeczności. Stąd moja wieczna irytacja zmiennokształtnymi.

 Gdy tylko dotarłem do celu, Purpurowego Niedźwiedzia, Jimmy, menadżer, powiedział: „Nie chcę tu dziś żadnych kłopotów”. Stał w drzwiach baru, odstraszając nieletnich imprezowiczów swoim permanentnym grymasem. „To powolna noc i nie chcę, żeby ktoś wychodził”.

 „Ten będzie naprawdę łatwy, Jimmy, nie martw się”. Poklepałam go po ramieniu. W przeciwieństwie do Reda, Jimmy nie drgnął. „Weź i pakuj. Nie ma sprawy."

 – Mówisz to za każdym razem.

 „I byłoby to prawdą za każdym razem, gdyby nie wpływy zewnętrzne”.

 Pociągnął nosem. „Kogo szukasz?”

 Rozejrzałem się po słabo oświetlonym wnętrzu. Przy barze siedziały cztery osoby. Dwóch siedziało samotnie i pochylało się nad swoimi drinkami, a dwaj pozostali ćwiczyli poziomy brzydki taniec, trzymając się za ręce.

 „Mały, żylasty koleś”. Przesunęłam się w stronę drzwi, kiedy dwie dziewczyny podeszły bliżej. Jimmy sięgnął po ich identyfikatory. „Łysiejący. Brązowe oczy. Ma tatuaż yeti z boku szyi. Wczoraj powiedziano mi, że będzie tu, żeby spotkać się z kupcem. Nie pytaj, co sprzedaje — nie mam pojęcia.

 – Yeti? Jimmy odepchnął legitymację pierwszej dziewczyny i wziął legitymację drugiej. Dziewczyny śmiały się bez powodu.

 "Tak. Okropny bałwan. Widziałeś go?

 Jimmy oddał drugą legitymację i ruchem głowy zaprosił kobiety do środka. Znów chichotali, wciąż bez powodu. „Widziałem niskiego, łysiejącego mężczyznę. Nie zauważyłem żadnego tatuażu. Przechodził tędy jakieś pół godziny temu. Na twoim miejscu zostawiłbym to w spokoju.

 "Dlaczego?" Przesunęłam się, żeby móc przeskanować budki. – Tak przy okazji, muzyka dzisiejszego wieczoru jest do niczego. Przegrałeś zakład?

 – Ponieważ… – Uciął swoje wyjaśnienie i zajrzał do środka. „To najlepsze, co mogłem dostać w ostatniej chwili. Normalny koncert został odwołany na godzinę przed ich przyjazdem. Musiałem zdobyć ludzki zespół, a nie mam zbyt wielu koneksji na tym froncie”.

 Jimmy był syrenem, co cholernie mną wstrząsnęło. Ciągle chciałem zapytać, jak działa prokreacja, skoro robili to w postaci syreny, co z płetwami, męskimi częściami i tak dalej, ale on bardzo milczał na ten temat. Wiedziałem tylko, że znikał na miesiąc w roku, żeby baraszkować w oceanie. Nienawidził też, kiedy użyłem słowa igraszki.

 Szczególnie podczas uśmiechania się.

 „Dlaczego odwołali?” – zapytałam, spoglądając na pierwszą kabinę ludzi, starszą parę noszącą koraliki i śmiejącą się.

 – Z tego samego powodu, dla którego powinieneś zakończyć tę noc i odejść. Mamy wampiry. Przybyli z Królestwa”.

 Odsunąłem się od drzwi – odruch. „Z królestwa? Na jakim są poziomie?

 „Średni lub wyższy. I starszy. Wszedł wcześniej, jakby był właścicielem świata. On nie jest typem, z którym można zadzierać, Reagan, nawet jak na ciebie. Wygląda na to, że są zainteresowani twoim znakiem.

 Zakląłem cicho i spojrzałem na ulicę. "Skąd wiesz? Czy wykonali jakiś ruch?

 "Bo wiem. I nie, nie zrobili tego. Jeszcze nie. Wszędzie widywano wampiry. Te małe futrzaki mają zawroty głowy.

 Prawdopodobnie miał na myśli rezydentną paczkę zmiennokształtnych. Głównie wilki i jeden borsuk. Zawsze byli pierwszymi, którzy reagowali na obserwacje wampirów na tym obszarze – w każdym razie pod jurysdykcją Królestwa. Mój oddział nie odpowiedział, dopóki coś się nie wydarzyło.

 „Małe futrzaki nie mają wystarczającej mocy, by wkroczyć i przegonić wampiry”. Jimmy podciągnął bryczesy. – To powinno ci coś powiedzieć o tym, co się dzieje. Poszłabym za kimś mniej godnym uwagi.

 „Albo…” Podrapałem się w brodzie w zamyśleniu. „Mogę go zapakować, zatrzymać i wynegocjować wyższą wypłatę”.

 Usta Jimmy'ego opadły, a jego czoło zmarszczyło się. – Albo możesz go zapakować, trzymać i zostać zjedzonym przez wampiry.

 „Nie bądź głupi. Wampiry to po prostu przytulanki, które chcą się przytulić.

 Ignorując jego protest, wślizgnęłam się do baru i natychmiast oparłam o ścianę. Poruszając się szybko, dotarłem do rogu z zepsutą oprawą oświetleniową. Ładne i cieniste. Stamtąd miałem pełny widok na pierwsze dwie kabiny i ich mieszkańców.

 Łysy siedział w środkowej kabinie z dziewczyną. Rozejrzała się po barze, poruszając ustami, jej oczy były czujne. Zapomniane piwo stało u jej łokcia. Baldy siedział naprzeciwko, wpatrując się w pasek torebki spoczywającej na jej ramieniu. Oblizał usta w oczekiwaniu.

 Co sprzedajesz?

 Nie miało to najmniejszego znaczenia dla mojej pracy, ale byłam ciekawa, co wprawi wampiry w osłupienie. Starsi rzadko działali bezpośrednio, woleli wysyłać swoich sługusów. Więc to było niezwykłe dla kogoś, kto nie tylko opuścił Królestwo, ale faktycznie podążał za znakiem do baru.

 Zerknąłem na ostatnią kabinę i zobaczyłem ramię. Osoba siedziała tyłem do przegrody, po drugiej stronie Łysego. Moja talia zderzyła się z drewnem baru, gdy przesunęłam się, aż ukazały się włosy tej osoby, krótko przycięte i ułożone pianką. Prawdopodobnie mężczyzna.

 "Co mogę podać?" – zapytał barman, opierając się o bar.

 "Jestem dobry. Nie będę tu długo. Właściwie… — sięgnąłem do kieszeni po piątkę. Jeden z moich ostatnic...