https://readfrom.net/k-f-breene/293683-demons_darkness_4.html

Demony

Demons

(Darkness / Ciemność  4  )

KF  Breene

 Rozdział 1

 "Um cześć." Wszedłem do słabo oświetlonego pokoju, ubrany w czarny garnitur ze spodniami, który wskazywał na mój status najmniej poinformowanego maga w historii. Dominicous i Toa czekali na mnie cierpliwie, Dominicous ze skrzyżowanymi kostkami na kolanie, a Toa prezentował wspaniałą postawę.

 To był jeden z pokoi, który wymagał gruntownej naprawy po pierwszej bitwie, jaką kiedykolwiek przeżyłem. Kiedy kurz opadł, większość frontu domu i duża część tyłu domu leżała w strzępach od wrogiej magii. Wnętrze zostało przebudowane, a także zaktualizowane, a teraz pokój ociekał wyrafinowaniem i elegancją, z której znany był klan Stefana – i mój klan.

 Remont nie sprawił, że to spotkanie było bardziej komfortowe.

 „Sasza, tak. Proszę – Dominicous wskazał na krzesło przed nim – usiądź.

 "Dobra."

 Resztę drogi przeszłam do pokoju, zamykając za sobą drzwi. Toa miał ten płaski, niebieskooki wzrok. To niesamowite, że jeszcze się do tego nie przyzwyczaiłem. Chociaż, na moją obronę, gwałt bez mrugnięcia okiem rzadko był czymś, do czego po prostu się przyzwyczaiłeś.

 Po tym, jak usiadłem, patrzyłem wyczekująco od jednego mężczyzny do drugiego, czekając, aby dowiedzieć się, dlaczego zostałem wezwany.

 Dominik zaczął. — Jest kilka rzeczy, które chciałbym omówić. Pierwsza i najbardziej niezwykła dotyczy naszej historii. Jestem pewien, że Stefan powiedział ci, na czym polega moje osobiste zainteresowanie tobą?

 Przełknąłem ślinę, a pod pachami pojawił mi się pot. Mówił o tym, jak miałem pięć lat i miałem naprawdę poważny wypadek samochodowy. Cała moja rodzina zginęła, razem z ludźmi w czterech innych samochodach. Byłem jedynym ocalałym. Nie tylko to, ale skończyłem milę dalej, siedząc samotnie w parku, z oparzeniami niewiele większymi niż drugiego stopnia i paskudną raną na głowie.

 Najwyraźniej Dominicous był powodem, dla którego tam wylądowałem, wyciągając mnie z następstw wraku i przenosząc na bezpieczną odległość. Dał mi też krew. Z jego żyły. Rodzaj obrzydliwy.

 – Bez wątpienia powiedział ci także – ciągnął Dominicous – że wygląda na to, że nie będę mógł mieć dzieci. Próbowałem przez… — Jego twarz opadła na chwilę, zanim znów się opanował. „Dziesięciolecia. Co stawia nas w wyjątkowej sytuacji. Nie masz rodziców ani rodziny, o których mogłabyś mówić. Nie mam spadkobiercy. Oboje znajdujemy się w tym samym świecie z podobnymi doświadczeniami, niezależnie od rasy, w której się urodziliśmy. Wynik jest oczywisty; Chciałbym cię formalnie adoptować”.

 Mój oddech opuścił moje ciało z nierównym świstem. Chociaż miałam rodzinę zastępczą od siódmego roku życia, nigdy mnie nie adoptowali. Zabrali państwowe fundusze dla sierot i pozwolili mi mieszkać w ich domu, dopóki nie będę wystarczająco duży, by się przeprowadzić. I chociaż miałam ogromne szczęście, że trafiłam do kochających rodziców zastępczych i ich normalnych, bachorowych dzieci, zawsze byłam inna. Nie wyrzuceni, ale oddzieleni. Rozdzierająco samotna. Ten fakt sprawił, że nie byłem w stanie nikomu całkowicie zaufać i nie miałem gdzie zapuścić korzeni.

 Więc siedzieć na tym krześle, w pracy, której nie wiedziałem, jak należy wykonywać, w świecie, do którego ledwo pasuję, i mieć kogoś, kto prosi o adopcję, mimo że jestem wrzodem na dupie… Nie mogłem powstrzymaj łzy od napływania do moich oczu.

 „Ale czy nie jestem za stara na adopcję? Mam dwadzieścia dwa lata. Posłałem mu wodnisty grymas. Chyba nie musiałem wspominać, że nie zachowywałem się w pobliżu swojego wieku.

 „Ponieważ nie istnieję w ludzkich rejestrach, nie jest to moim zmartwieniem. Zostaniesz adoptowany na nasz sposób, to znaczy powitany w moim rodzinnym ognisku i wpisany na moje dokumenty jako spadkobierca. Jestem pewien, że zdajesz sobie sprawę, że mając wielu partnerów, nie zawsze znamy ojców dzieci. Właśnie dlatego zakładamy ognisko z naszą partnerką, witając wszystkie dzieci, które ona ma lub urodzi”.

 – Ale… i ja po prostu próbuję to zrozumieć… ale czy nie możesz po prostu złapać kobiety, która już ma dziecko? Zamiast otwierać się na żarty i złośliwe uwagi, ponieważ jestem człowiekiem… ”

 „Mogę, tak. Dawno temu miałem partnerkę, ale zmarła. Znów zmierzałem ku tej ścieżce, kiedy ponownie pojawiłeś się w moim życiu. Wygląda na to, że jesteś głęboko spleciony z Losem. A ja z tobą. Jest powód, dla którego przeżyłeś ten straszny wypadek. I powód, dla którego byłem w pobliżu, żeby cię wyciągnąć. Chociaż nie znam tego powodu, nie odwracam się plecami do boskości, a fakt, że jesteś moim dzieckiem bardziej niż jakiekolwiek inne, do którego mógłbym się przypisać poprzez łączenie się w pary, to ładnie rozwiązuje mój problem. I Twoje.

 „Zyskałbyś rodzinę i posag. Ode mnie wniósłbyś status i wpływy polityczne do wybranego partnera. Od ciebie… Nareszcie miałbym stabilność, którą może zapewnić tylko rodzina. Twoja magia rozwiązałaby wszystkich przeciwników, a znak Stefana jeszcze bardziej by ich uciszył. Oczywiście zawsze będą istniały uprzedzenia — na to nie można zaradzić, jak wiesz — ale zostałyby one osłabione zarówno dzięki twojej magii, jak i moim wpływom. Myślę, że to zadziałałoby najlepiej dla nas obojga.

 Wszystko, co mogłem zrobić
 

mrugał do niego przez kilka minut. Chociaż brzmiało to bardziej jak propozycja biznesowa niż cokolwiek innego, jego oczy złagodniały, a pocieszający uśmiech, którego nigdy wcześniej nie widziałem, błąkał się po jego ustach. Chciał mnie w swojej rodzinie. Ja: człowiek-idiota z mnóstwem mocy i absolutnie bez sensu.

 Dzięki ciepłemu wytryskowi w środku, mój głos był wystarczający, by powiedzieć: „Wow. To całkiem przemyślane.

 Uśmiech Dominika poszerzył się. „Z mojego punktu widzenia, coś tak wielkiego nie może być lekkomyślne. Poza tym lubię cię. To emocje skłoniły mnie do zabrania cię z wraku. To jest właściwa decyzja. Czuję to."

 Kolejne kilka łez spłynęło po moich policzkach. Kiwnąłem głową, nie bardzo wiedząc, co powiedzieć.

 Oczy Dominika zabłysły. "Dobrze. To postanowione. Poza tym jesteś człowiekiem. Dostanę wnuki”.

 „Co sprawi, że twoje włosy pobieleją ze stresu, jestem tego pewien,” dodał Toa suchym głosem.

 Przewróciłam oczami na Toa; był po prostu wkurzony, że nie mógł rozwikłać połowy dziwnych magicznych zaklęć, które przypadkowo stworzyłem.

 "Wspaniale. Kontynuujmy – powiedział Dominicous, bardziej wesoło niż kiedykolwiek go widziałam. „Planujemy powrót do rady. Mamy Treka, białego maga z Terytorium Wschodniego, którego trzeba sprowadzić. Planujemy wykorzystać go jako dowód na powstanie. Główny członek rady zrobił sobie przerwę psychiczną — musimy przywrócić go do przywództwa. Jako nowy mag o wysokim statusie magicznym musisz również oddać to, co ci się należy. Będziemy musieli wprowadzić cię do owczarni. Jak twoja noga?"

 Spojrzałam na swoją chudą goleń, świeżo zdjętą z gipsu. "W porządku. Trochę słaby."

 „Tak, tego można się było spodziewać. A jak tam Twoje relacje z Matą? Silny jak zawsze, mam nadzieję?

 Mata byli Zmiennokształtnymi. Walczyłem u ich boku w ostatniej bitwie, w której schwytaliśmy Treka, zamaskowanego idiotę. Otrzymałem status Przyjaciela Stada na poziomie pokrewieństwa, co oznaczało, że byłem kimś, u boku kogo mogliby walczyć, gdyby kiedykolwiek się pojawił. To była wielka sprawa.

 „To dobrze, z wyjątkiem… cóż, Stefan nie jest zachwycony, kiedy idę je zobaczyć” – przyznałem.

 To było mało powiedziane! Stefan prawie pienił się z ust za każdym razem, gdy wspominałem Tima, alfę. Broń Boże, żebym próbowała iść z wizytą bez Charlesa i Jonasa za plecami. Jego zachowanie było absurdalnie nadopiekuńcze, bez dostrzegalnego powodu. Ilekroć próbowałem o tym mówić, jego usta były tak wąskie, jak jego cierpliwość.

 Toa zamrugał. Co oznaczało, że coś wiedział!

 Natychmiast na nią wskoczyłem. "Czego mi brakuje? Jaki jest z nimi problem Stefana?

 Toa zerknął na Dominicousa, którego wzrok wwiercił się we mnie. „Ma historię związaną z Matą. Nie do mnie należy dyskusja”.

 Poczułam jak moje brwi opadają. Stefan generalnie powiedział mi wszystko, zarówno o swoich uczuciach – do których zwykle nienawidził się przyznawać – jak i o wszystkim, co dotyczyło klanu. Jako mag i mam nadzieję, że pewnego dnia będę współprzewodniczącym, potrzebowałem wszystkich istotnych informacji, aby podejmować świadome decyzje.

 Tak przynajmniej powtarzał mi Jonas. Ledwo panowałem nad swoją magią, a teraz miałem się nauczyć przewodzić. Nie trzeba dodawać, że ciśnienie rosło, jedna góra na raz.

 – Ciekawe – mruknąłem, przygryzając wargę.

 "Zobaczysz? Ma niezdrową dozę ciekawości i wścibstwa,” pomyślał Toa.

 – Nie wytykam ci twoich wad uporu i nadąsania, prawda? strzeliłem z powrotem.

 Toa pociągnął nosem. „Tak, robisz…”

 Dominik roześmiał się. „Dobra, Sasha, idź siać spustoszenie. Spotkamy się ponownie za mniej więcej tydzień, aby przedyskutować naszą wizytę w radzie. Mamy jeszcze trochę czasu. Kilku przedstawicieli Mata będzie nam towarzyszyć, więc miejmy nadzieję, że w międzyczasie uda ci się załagodzić współpracę między Stefanem a ich alfą.

 Duża szansa. Każdy z nich chciał roztrzaskać sobie głowę. Tim starał się zachować cierpliwość, a potem zazwyczaj starał się nie podnieść czegoś ciężkiego i nie wymachiwać tym w kierunku Stefana. Stefan starał się nie warczeć, nie wrzeszczeć i fizycznie podnieść Tima i wyrzucić zmiennokształtnego niedźwiedzia z posiadłości. Prawie najlepsze, co każdy z nich mógł zrobić, to gapić się, napinać i żałować, że nie mam żadnej interakcji z drugim.

 To nie był przepis na uroczy popołudniowy piknik.

 Już prawie wyskakiwałam za drzwi, kiedy napotkałam lodowate spojrzenie jednego z moich ochroniarzy.

 – Z czego się tak cieszysz, człowieku? – zapytał Jonas, odpychając się od ściany.

 Jonas nie lubił mnie osobiście i nie podobało mu się, że jestem człowiekiem, ale ponieważ jego mózg skojarzył, że jestem nie tylko niezbędna dla dobra jego klanu, ale także ważna, wyznaczył sobie rolę mojego obrońcy. Poświęciłby i poświęcił swoje życie, aby mnie utrzymać przy życiu.

 Myślę, że nienawidził siebie bardziej niż mnie.

 I tak, normalni ludzie odwzajemniliby tę nienawiść – facet zostawił mnie na pewną śmierć, kiedy pierwszy raz się zetknęliśmy. Poza tym był złośliwym, zrzędliwym dupkiem. Ale mimo wszystko uratował mnie przed schwytaniem, a Stefan bezgranicznie mu ufał. Poza tym byłem okropny w chowaniu urazy, a facet był przezabawny, jeśli wziąć go z przymrużeniem oka.

 W tym celu posłałem mu ogromny uśmiech i powiedziałem: „Dominicous mnie adoptuje!”

 Jonasz prychnął. – Tylko głupiec przywiązałby się do ciebie.

 – Właśnie nazwałeś siebie głupcem.

 „To co innego”.

 – Ty też nazwałeś Stefana głupcem.

 Brwi Jonasa opadły nisko nad jego oczami, jego zwykły zirytowany wyraz twarzy. „Możliwe naruszenie terytorium w Trzeciej Zachodniej. Również twoi futrzani przyjaciele są tutaj. Mówią, że dwóch z nich zaginęło w okolicy, więc chcą iść z nami. Szef mówi nie, ale to twoja wyprawa, ponieważ jest związany, więc to twoja decyzja.

 „Oczywiście, że powiem, że mogą przyjść”.

 Jonas szarpnięciem otworzył drzwi prowadzące do frontowego pokoju powitalnego i niecierpliwie gestem zaprosił mnie do środka. W głębi serca był dżentelmenem – kolejna cecha, której w sobie nienawidził.

 „Oni nie jadą ze mną. Nie chcę być zmuszony do bombardowania mojego samochodu przez pchły – powiedział, kiedy znaleźliśmy się w zasięgu słuchu.

 – Zabiłoby cię bycie miłym?

 "TAk."

 Tim zamilkł, kiedy się pojawiłem, i odwrócił się do mnie wyczekująco. Mając prawie dwadzieścia kilka lat, Tim był najmłodszym alfą w swojej watasze od prawie pięćdziesięciu lat. Fakt, że przewodził gigantycznej, północnoamerykańskiej frakcji, czynił z niego anomalię. Zdobył tytuł w ten sam sposób, w jaki Stefan zdobył swoją przywódczą rolę, walcząc o niego. Był twardy i krzepki, miał tylko około sześciu stóp wzrostu, ale potężnie wyrzeźbiony, z grubymi sznurami mięśni biegnącymi wzdłuż jego ciała. Kiedy patrzył na osobę, ta chciała cofnąć się o krok przed mocą, która w nich uderzyła. Jednak pod tym wszystkim był miłym facetem.

 Oczywiście dopóki nie zmienił się w niedźwiedzia Kodiaka.

 „Cześć Sasza, dobrze cię widzieć”. Tim rozłożył ramiona do uścisku.

 Jego ludzie byli przytulasami i uściskami dłoni, co kochałem. Dorastając nie miałem tego zbyt wiele, więc wykorzystałem to. Ściskałam go mocno, po tym, jak naprawdę poczułam się z nim komfortowo przez ostatnie kilka miesięcy. Zawsze znajdował dla mnie czas, zadowolony, że chciałem poznać jego ludzi i osobiście podziękować jego wojownikom za utrzymanie mnie przy życiu, kiedy walczyliśmy w lesie z Trekiem, białym magiem.

 Rozumiał też, że czasami muszę uciec od ludzi Stefana, którzy uważali, że ludzie są w większości bezwartościowi. To prawda, kiedy mogłeś manipulować i kontrolować większość gatunków, a jednocześnie byłeś przez nie powstrzymywany – musiałeś skradać się w cień – tak, rozumiem. Ale mimo to spędzanie czasu z innymi ludźmi, niezależnie od tego, czy zmienili się w miękkie stworzenia z mokrymi nosami, utrzymywało dziewczynę przy zdrowych zmysłach.

 Odwrócił się w lewo i dał znak dwóm innym, aby wstali. „To jest Jack, tygrys, na którym jeździłeś jak koń”.

 Poczułam, jak moja twarz się rumieni. – Raczej wózek – wymamrotałem.

 Jack wystąpił do przodu ze zrównoważonym wdziękiem, czego nie spodziewałem się po krępym mężczyźnie z baryłkowatą klatką piersiową, wymachującym muskularnymi ramionami. Jego złoto-orzechowe oczy spotkały się z moimi, wywołując u mnie dziwny rodzaj dreszczy – jakbym był śledzony gdzieś na prerii. „To była przyjemność walczyć u twojego boku”.

 – Albo pod tobą, jak kucyk – zagrzmiał Jonas zza d
 

na podłodze, patrząc prosto przed siebie w swojej domyślnej pozie „Ignoruję wszystko, co ludzkie lub Mata”.

 Przewróciłam oczami. Powiedziałem Jackowi: „Nie przejmuj się nim, jest po prostu wściekły, że nikt go nie lubi”.

 Jonas zacisnął szczękę.

 – I Ann, którą znasz, jak sądzę – ciągnął Tim z uśmieszkiem.

 Ann wystąpiła naprzód z promiennym uśmiechem, jej zwyczajową burzą niebieskich włosów i uściskiem....