https://www.oldvampires.com/vampires/Lords_of_Deliverance-1/

Wieczny Jeździec

Eternal Rider

( Demonica 6 / Władcy wyzwolenia 1)

Larissa Ione

Oni są tutaj. Oni jadą. Czterej Jeźdźcy Apokalipsy.

Nazywa się Ares, a los ludzkości spoczywa na jego potężnych barkach. Jeśli wpadnie w siły zła, upadnie też świat. Jako jeden z Czterech Jeźdźców Apokalipsy jest znacznie silniejszy niż jakikolwiek śmiertelnik, ale nawet on nie może wiecznie walczyć ze swoim przeznaczeniem. Nie, gdy jego własny brat knuje przeciwko niemu.

Jest jednak ostatnia nadzieja. Cara Thornhart, obdarzona w sposób, którego inni ludzie nie mogą lub nie chcą zrozumieć, jest kluczem zarówno do bezpieczeństwa tego Jeźdźca, jak i jego zguby. Ale zaangażowanie Cary okaże się zdradliwe, nawet poza szaleńczym, niebezpiecznym pragnieniem, które ogarnia ich w chwili spotkania. Bo powstrzymanie wiecznej ciemności może kosztować oszałamiające: życie Cary.

Prolog

Miała na imię Lilith i była złym sukkubem. Nazywał się Yenrieth i był dobrym aniołem.

Po setkach lat uwodzenia ludzi Lilith się znudziła. Dlatego skupiła się na Yenrieth, ostatecznym wyzwaniu. Opierał się. Ona ścigała. Opierał się trochę bardziej. Trwało to przez dziesięciolecia, aż stało się nieuniknione. W końcu była piękna, a on trochę za bardzo lubił swoje wino.

Nikt nie wie, co stało się z Yenrieth po ich nocy namiętności, ale dziewięć miesięcy później Lilith urodziła czworo dzieci, trzech chłopców i dziewczynkę. Nazwała ich Reseph, Ares, Limos i Thanatos. Lilith trzymała dziewczynę, Limos, z nią w Sheoul, a ona umieszczała samców w ludzkim świecie, wymieniając ich na niemowlęta zamożnych, potężnych rodzin.

Chłopcy wyrośli na mężczyzn, nigdy nie podejrzewając prawdy o swoim pochodzeniu. Przynajmniej dopóki demony nie powstały, siejąc terror i próbując wykorzystać synów Lilith przeciwko ludziom. Limos uciekła z Sheoul, odnalazła swoich braci i ujawniła prawdę o ich pochodzeniu.

W tym czasie bracia widzieli, jak ich ziemie i rodziny zostały zniszczone przez demony, a zaślepione nienawiścią i potrzebą zemsty dzieci Lilith zachęcały (czasem manipulująco i siłą) ludzi, by pomagali im w brutalnych, niekończących się bitwach z podziemiem obrzydliwości.

To nie poszło dobrze w niebiańskiej sferze.

Zachariel, anioł Apokalipsy, poprowadził legion aniołów na Ziemię, gdzie spotkali się w walce z hordami demonów. Kiedy ziemia i wody stały się czerwone od krwi, a ludzie nie mogli już dłużej przetrwać na zatrutej ziemi, Zachariel zawarł układ z diabłem.

Dzieci Lilith miały zostać ukarane za wyrzucanie ludzkości na skraj zagłady w samolubnej żądzy zemsty. Ponieważ prawie doprowadzili do końca dni, zostali uznani za strażników Armagedonu. Obrońcy lub podżegacze; wybór spadłby na ich barki.

Każdy z nich otrzymał Pieczęć, a do każdej Pieczęci przyszły dwa proroctwa. Gdyby chronili swoje Pieczęcie przed złamaniem, dopóki proroctwo zawarte w Biblii nie spełni się, uratują swoje dusze – i ludzkość.

Ale gdyby pozwolili na przedwczesne złamanie Pieczęci, jak napisano w Demononiki, demonicznej biblii, zmieniliby się w zło i na zawsze byliby znani pod nazwami Zaraza, Wojna, Głód i Śmierć.

I tak narodzili się Czterej Jeźdźcy Apokalipsy.

Sześć miesięcy temu…

„Mmm… Uwielbiam historię o tym, jak powstałeś. Czy nie przyprawia cię to o dreszcze, kiedy to słyszysz?

Ares, siedzący przy barze w podziemnym pubie, próbował zignorować kobietę za nim, ale pocieranie jej piersiami o jego plecy i przesuwanie jej delikatnych dłoni z jego pasa na wewnętrzną stronę ud nie było łatwe. wyłączyć. Jej ciepło przeszło przez jego twardą skórzaną zbroję.

"Tak. Dreszcze." Jakiś idiota odczytał na głos legendę z tablicy, która wisiała na ścianie za każdym razem, gdy tu był… co zdarzało się często. Tawerna, prowadzona głównie przez Aresa i jego rodzeństwo, była jego drugim domem, była nawet znana jako Czterech Jeźdźców, a gdy przybył Ares, męskie demony wtapiały się w tło lub uciekały tylnymi drzwiami. Mądry. Ares gardził demonami, a to, w połączeniu z jego miłością do dobrej walki, prowadziło do… złych rzeczy… dla sług piekielnych.

Ale płeć przeciwna była trochę odważniejsza – a może bardziej napalona. Żeńskie demony, zmiennokształtne, wilkołaki i wampiry spędzały czas po dwudziestu czterech w nadziei, że dostaną ręce, łapy lub kopyta Aresa i jego braci. Do diabła, Ares nie mógł zamachnąć się swoim kutasem, nie uderzając go. Zwykle był trochę bardziej podatny na picie, hazard i ogólne psoty, ale coś dzisiaj nie było w porządku. Był na krawędzi. Nerwowy.

Nigdy taki nie był.

Groziło mu nawet przegranie partii szachów, w którą grał z pulchnym różowym barmanem Oni, a Ares nie przegrał żadnej partii strategii od… cóż, nigdy.

„Och, wojna”. Samica demona Sora, Cetya, przesunęła językiem po czubku jego ucha. „Musisz wiedzieć, że robi nam się gorąco”.

– Nazywam się – wycedził – Ares. Nie chcesz być w pobliżu w dniu, w którym zostanę Wojną. Poruszył wieżą, odrzucił do tyłu połowę piwa i już miał zasygnalizować kolejną, gdy ręka kobiety opadła mu między nogi.

„Nadal bardziej lubię wojnę”. Jej głos był uwodzicielskim trylem, jej palce były zwinne, gdy szukały otworu w jego pachwinie. „I Pestilence… takie seksowne imię”.

Tylko demon pomyślałby, że „Pestilence” to podniecenie. Ares oderwał jej czerwoną dłoń. Była jedną z regularnych współlokatorek Resepha, jedną z setek ugrupowań Jeźdźców, które nazywały się Megiddo Mount-me's. Nawet podzielili się na podklasy według tego, kto był ich ulubionym Jeźdźcem; Grupki Aresa lubiły nazywać się Mongers. Wojenni podżegacze.

Barman wykonał głupi ruch ze swoim rycerzem, a Ares ukrył uśmiech w swoim kubku.

Kobieta, która wyglądała jak diabeł z kreskówki, narysowała długi, czarny gwóźdź na tatuażu ogiera na przedramieniu Aresa. "Uwielbiam to."

Koń był tak samo częścią niego, jak jego organy, bez względu na to, czy Battle znajdował się na jego skórze, czy pod siedzeniem, a Ares zesztywniał, czując głaskanie jego ręki i głowy. Każdy kontakt z glifem wywoływał szok czucia w odpowiednich częściach ciała Aresa, co mogło być prawdziwym wrzodem na tyłku. Albo może być nieodpowiednio przyjemne…

Ares obrócił kubek wzdłuż blatu i przesunął hetmana do pozycji do ataku. Triumph śpiewał przez niego, wypełniając tę ​​przestrzeń w jego duszy, która zawsze była głodna zwycięstwa. "Szach mat."

Barman zaklął, Sora roześmiał się, a Ares wstał. Mając prawie siedem stóp wzrostu, przyćmiewał demona, ale to jej nie przeraziło, a ona przykleiła całą długość swojego ciała w minispódniczce na ramiączkach do jego. Jej ogon szeleścił po zasypanej sianem podłodze, jej czarne rogi obracały się jak spiczaste talerze satelitarne, a jeśli jej wzrok jeszcze bardziej się nagrzeje, jego bryczesy staną się naprawdę niewygodne.

Pogardzał reakcją swojego ciała na demony, nigdy tak naprawdę nie rozgrzewał się do kobiet, które przynajmniej nie wyglądały na ludzkie.

Niektóre urazy trwały całe życie.

"Spadam stąd." Pomimo szachowego zamachu stanu, jego niepokój stawał się swędzący pod skórą, tak jak wtedy, gdy globalna wojna się nasiliła. Musiał wrócić do polowania na swojego byłego towarzysza, demona imieniem Sin, który wywołał plagę wilkołaka – lub warga, jak lubili nazywać – zarazę. Ares i jego rodzeństwo dopiero niedawno ustalili, że jest kluczem do przepowiedni, która, jeśli się spełni, złamie Pieczęć Resefa i zmieni go w to, czego pragnęła Cetya: zarazę.

Grzech musiał umrzeć, zanim wybuchła wojna domowa wilkołaków.

Nie mogąc dłużej usiedzieć w miejscu, rzucił złotą marką Sheoulin w trójokiego barmana. „Runda do domu”.

Mocnym chwytem odepchnął demona na rzepy i wyszedł z tawerny w wieczny zmierzch. Parne, gorące powietrze cuchnące siarką wypełniło jego płuca, a buty zatopiły się w gąbczastym terenie, który określał region Sześciu Rzek w Sheoulu, demonicznym królestwie w jądrze Ziemi.

Bitwa wiła się na jego skórze, niecierpliwie uciekając.

- Wynoś się – rozkazał Ares, a jedno bicie serca później tatuaż na jego ramieniu zamienił się w mgłę, rozszerzając się i zestalając w gigantycznego ogiera. Battle szturchnął go nosem na powitanie – albo, co bardziej prawdopodobne, o kostki cukru.

– Zapomniałeś o tym.

Zawsze gotów dorównać swojemu imieniu, Battle wyszczerzył zęby na Sorę, która stała w drzwiach tawerny, z ogonem owiniętym wokół rękojeści sztyletu, którym wymachiwała żartobliwie. Oczywiste zaproszenie w jej zmysłowym uśmiechu powiedziało mu, że sama zabrała broń Aresowi, ale on o tym wiedział. Nie zostawił broni.

Oczywiście nigdy też nie podniósł broni. Samica była dobra. Naprawde dobrze. I chociaż normalnie nie przepadał za demonami, musiał podziwiać jej talent. Nic dziwnego, że Reseph tak bardzo to lubił. Może Ares zrobi wyjątek od swojej zasady bez demonów, które wyglądają jak demony…

Uśmiechając się, ruszył w jej stronę… i zamarł.

Włosy zjeżyły się ostrzegawczo na jego karku. Z wściekłym krzykiem Battle stanął dęba iz lasu zacienionych drzew piekielny ogar wielkości bizona wyskoczył w powietrze. Ares skierował się na lewą stronę bestii, szukając – i nie znajdując – wyszczerbionej blizny, która mogłaby zidentyfikować podłą istotę jako tę, na którą Ares polował od tysięcy lat. Rozczarowanie wstrząsnęło nim, gdy odepchnął Sorę z drogi, głupi ruch, który omal nie wylądował między kłapiącymi szczękami.

Ares i jego rodzeństwo byli nieśmiertelni, ale ukąszenia piekielnego ogara były dla Jeźdźców trucizną, powodując paraliż, a potem cierpienie naprawdę się zaczęło.

Zanurkował na ziemię, gdy Battle uderzył potężnym kopytem, ​​zahaczając drugie zwierzę o żebra i posyłając je do drzwi tawerny. Ogar doszedł do siebie tak szybko, że cios Battle mógł równie dobrze być pchłą i wymierzył w Sorę, która cofnęła się na rękach i kolanach. Jej przerażenie było namacalne, jak małe baty na skórze Aresa i miał przeczucie, że to jej pierwsze spotkanie z piekielnym ogarem.

Świetny sposób na przebicie tej wiśni.

"Hej!" Rozpraszać. Ares wstał i wyciągnął miecz. Sprowokować. „Jestem tutaj, ty gówniany kundlu”. Zakończyć.

Oczekiwanie błysnęło w szkarłatnych oczach piekielnego ogara, gdy się obracał, roztapiając się w atramentową plamę zła. Ares stawił czoło temu, mając za ciosem trzysta funtów opancerzonego ciężaru. Powietrze rozdziera satysfakcjonujący chrzęst stalowej kości na styku. Ramiona Aresa przeszyły wstrząsy, az klatki piersiowej ogara wytrysnął potężny strumień krwi.

Mrożące krew w żyłach warczenie wyrwało się z gardła psa, gdy ten wykonał zaskakująco skuteczny kontratak, wbijając wielką łapę w pierś Aresa. Pazury podrapały jego napierśnik, a on poleciał do tyłu, wbijając się w kamienną kolumnę przyzywającą. Ból przeszył jego górną część ciała, a potem piekielny ogar znalazł się na nim, jego szczęki trzasnęły milimetrem od żyły szyjnej Aresa.

Oczy Aresa palił cuchnący oddech, pienista, piekąca ślina kapała na jego skórę. Pazury bestii szarpały jego zbroję i potrzeba było każdej uncji siły Aresa, by powstrzymać ogara przed rozerwaniem mu gardła. Nawet gdy Battle uderzył w ciało psa, stworzenie zrobiło wszystko, co w jego mocy, by zdobyć kęs mięsa.

Najmocniej jak mógł, Ares wbił miecz w brzuch zwierzęcia i szarpnął ostrze w górę. Gdy bestia krzyczała z bólu, Ares przetoczył się, wykręcił i zatoczył miecz w niezręcznym łuku.

Niezręczny czy nie, cios oderwał głowę psa od jego ramion. Stwór upadł na ziemię, podrygując, z rozdziawionej szyi syczała para. Gąbczasta ziemia wypiła krew, zanim zdążyła się zebrać, a setki poczerniałych zębów wyrosły z brudu, zaciśnięte na ciele psa i zaczęły żuć.

Bitwa zarżała z rozbawienia. Końskie poczucie humoru zawsze siedziało na szubienicy razem z wronami.

Zanim ziemia zdążyła pochwycić bestię, Ares wytarł ostrze o futro, dziękując temu, kto go słuchał, że pies go nie ugryzł. Groza ugryzienia nigdy się nie kończyła – paraliż nie powstrzymał bólu… ani zdolności do krzyku. Ares wiedział o tym z pierwszej ręki.

Zmarszczył brwi, gdy pojawiła się myśl. Podłe kły były drapieżnikami, zabójcami, ale generalnie polowały w stadach, więc dlaczego ten był solo?

O co chodzi?

Ares zerknął na drzwi tawerny. Sora zniknęła, prawdopodobnie strzelała demonicznym ogniem w barze i hej, czy to nie wspaniałe, że nikt nie zadał sobie trudu, żeby wyjść i pomóc. Z drugiej strony żaden demon przy zdrowych zmysłach dobrowolnie zaplątał się w piekielnego ogara, bez względu na to, jak bardzo kochał rzeź – a większość demonów uwielbiała rzeź.

Błysnęło światło i dwadzieścia jardów dalej, w zagajniku czarnych, powykręcanych drzew, zamigotała do istnienia przyzwana Harrowgate. Normalne Harrowgates były stałymi portalami, przez które mogły podróżować istoty z podziemia, ale Jeźdźcy mieli możliwość przywoływania ich do woli, co umożliwiało łatwe ataki z zaskoczenia i szybkie ucieczki.

Ares schował miecz, gdy Tanatos wyszedł, rzucając groźne cienie tam, gdzie ich nie powinno być. Zarówno on, jak i jego blady wierzchowiec, Styx, ociekali krwią, a nozdrza ogiera bulgotały krwią.

Nie był to niezwykły widok, ale moment był zbyt przypadkowy i Ares zaklął, wskakując na Battle. "Co się stało?"

Wyraz twarzy Tanatosa pociemniał, gdy objął martwe zwierzę. – Najwyraźniej to samo, co ci się przydarzyło.

„Czy słyszałeś od Resefa lub Limosa?”

Żółte oczy Tanatosa błysnęły. „Miałem nadzieję, że tu są”.

Ares wyciągnął rękę, rzucając Harrowgate. – Pójdę do Resefa. Sprawdzasz limuzyny. Nie czekał na odpowiedź brata. Pędził Battle przez bramę, a koń skoczył, jego wielkie kopyta opadły na skalistą półkę, która została wyczyszczona przez stulecia ostrego wiatru i burz lodowych.

To była himalajska kryjówka Resefa, gigantyczny labirynt jaskiń wykutych głęboko w górach i niewidocznych dla ludzkich oczu. Ares zsiadł z konia jednym płynnym ruchem, jego buty uderzyły o kamień z podwójnymi pęknięciami, które odbijały się nieskończonym echem w rozrzedzonym powietrzu.

"Dla mnie."

Koń bojowy natychmiast rozpłynął się w chmurę dymu, który skręcał się i zwężał w wąs, który owinął się wokół dłoni Aresa i opadł na jego przedramię w brązowo-szarym kształcie tatuażu konia.

Ares przedarł się przez wejście do jaskini i nie zrobił nawet tuzina kroków, kiedy prąd elektryczny o napięciu dziesięciu tysięcy woltów przeszył mu kręgosłup.

Czas na taniec.

Był już w martwym biegu, kiedy dobył miecza, metaliczny dźwięk ostrza wyczyścił pochwę jak szept kochanka podczas gry wstępnej. Nie miało znaczenia, że ​​właśnie walczył z wrogiem; kochał dobrą bitwę, pragnął uwolnienia napięcia, które uderzyło go z siłą orgazmu całego ciała, i dawno temu zdecydował, że woli walczyć niż pieprzyć.

Choć musiał przyznać, że po dobrej bójce, kończącej się z bujną, namiętną kobietą, nie dało się pokonać. Może po tym wróci do tawerny i mimo wszystko znajdzie podżegacza wojennego.

Adrenalina pompująca gorąco w jego żyłach, Ares skręcił w ostry zakręt tak szybko, że musiał poślizgnąć się w celu zmiany kierunku, a potem wpadł przez drzwi do głównej części mieszkalnej Resepha.

Jego brat, z ręką owiniętą wokół zakrwawionej siekiery, stał na środku pokoju, który był pomalowany świeżą, ociekającą krwią warstwą krwi. Reseph dyszał, miał opadłe ramiona, pochyloną głowę, jasnoblond włosy zakrywające twarz. Był nieruchomy, jego mięśnie mocno napięły się. Za nim leżał martwy piekielny ogar, aw kącie bardzo żywy ogar wydał z siebie żwirowe warczenie, z otwartą paszczą wysadzaną ostrymi jak brzytwa zębami.

„Resef”.

Brat Aresa nie poruszył mięśniem.

Pierdolić. Został ugryziony.

Bestia skierowała kudłatą głowę w stronę Aresa. Czerwone oczy błyszczały żądzą krwi, gdy podniósł pod nią tylne nogi. Ares obliczył odległość do celu w milisekundę i jednym szybkim ruchem wystrzelił sztylet, który wbił piekielnego ogara w oko. Ares wykorzystał swoją przewagę, wymachując mieczem w poziomie, trafiając stwora w pysk i odcinając mu szczękę. Ogar zawył w agonii i wściekłości, ale Reseph już go zranił i osłabiony potknął się i upadł, dając Aresowi możliwość przebicia miecza prosto przez jego czarne serce.

„Resef!” Zostawiając miecz wbity w zwierzę, Ares pobiegł do brata, którego niebieskie oczy były dzikie, szkliste z bólu. „Jak się weszli?”

„Ktoś” – jęknął Reseph – „musiał ich… przysłać”.

To stawało się jasne. Ale bardzo niewiele istot mogło poradzić sobie z piekielnym ogarem lub go kontrolować. Więc jeśli ktoś wysłał bestie, poważnie myślał o wykluczeniu Aresa i jego braci – a może także Limosów.

– Powinieneś czuć się wyjątkowo – powiedział Ares z lekkością, której nie czuł. – Masz dwa piekielne ogary, a ja mam tylko jednego. Kogo wkurzyłeś? Delikatnie, Ares owinął ramiona wokół piersi Resepha i opuścił go na ziemię.

Reseph wciągnął bulgoczący oddech. – Zeszłej nocy… moja… pieczęć.

...